ENG: Engineers at the University of Nottingham have developed a new approach to sound effects that manipulates the way sound waves interact in the physical space around a listener. The team created a solid-state rotary speaker inspired by the Leslie speaker, a classic electromechanical device widely used with electric organs. Their research introduces an approach that sits between traditional mechanical sound effects and modern electronic or digital processing.
Instead of relying on motors, rotating horns or other moving components, the new system uses a circular array of stationary loudspeakers. An audio signal is electronically moved around the array to reproduce the acoustic impression of a rotating sound source. Unlike conventional digital effects, which modify the electronic signal before it reaches a speaker, the Nottingham system changes the phase relationships between physical sound waves as they travel toward and around the listener. This allows the effect to retain some of the spatial depth and acoustic character associated with mechanical rotary speakers.
The researchers describe the device as the first attempt to reproduce the distinctive character of a Leslie speaker without its complex mechanical components. They believe the same principle could also be used to create entirely new forms of sound modulation rather than simply reproducing existing effects. Because the system combines electronic control with physical wave interaction, it could provide musicians and audio producers with more spatial and natural-sounding effects while remaining compact and relatively affordable.
RO: Inginerii de la Universitatea din Nottingham au dezvoltat o nouă metodă de creare a efectelor sonore, bazată pe modificarea modului în care undele sonore interacționează în spațiul din jurul ascultătorului. Echipa a construit un sistem de difuzoare fără componente mobile, inspirat de celebra boxă rotativă Leslie, un dispozitiv electromecanic utilizat frecvent împreună cu orgile electrice. Cercetarea propune o abordare care îmbină principiile efectelor sonore mecanice tradiționale cu posibilitățile oferite de tehnologiile electronice și digitale moderne.
În loc să folosească motoare sau alte mecanisme care pun în mișcare componentele sistemului, noul dispozitiv utilizează mai multe difuzoare fixe, dispuse circular. Semnalul audio este transmis electronic între acestea, astfel încât să creeze impresia unei surse sonore aflate în rotație. Spre deosebire de efectele digitale obișnuite, care modifică semnalul audio înainte ca acesta să fie redat prin difuzoare, sistemul dezvoltat la Nottingham controlează relațiile de fază dintre undele sonore care se propagă efectiv prin aer. În acest fel, sunetul capătă o profunzime spațială și caracteristici acustice apropiate de cele produse de sistemele rotative mecanice.
Potrivit cercetătorilor, dispozitivul reprezintă prima încercare de a reproduce caracteristicile sonore distinctive ale unei boxe Leslie fără a utiliza mecanismele complexe ale acesteia. Principiul de funcționare ar putea fi folosit și pentru dezvoltarea unor efecte sonore complet noi, dincolo de imitarea celor existente. Prin combinarea controlului electronic cu interacțiunea fizică a undelor sonore, tehnologia ar putea oferi muzicienilor și producătorilor audio efecte mai naturale și o senzație mai pronunțată de spațialitate, folosind echipamente compacte și accesibile.
Source (Jane Icke, University of Nottingham, TechXplore, “Engineers create revolutionary new sound effect paradigm by manipulating sound wave interactions”, 17.09.2026)
Paper: Wolstenholme, N. and Perez-Cota, F., 2026. The Solid-State” Rotary” Speaker. Journal of the Audio Engineering Society.
