ENG: Aalto University researchers have developed low-cost metacrystal panels that could help future 6G networks overcome one of their major limitations: signal blockage. As wireless systems move toward higher-frequency communication, they can offer much higher data rates, yet the signals become more sensitive to walls, corners, people, and other obstacles. Instead of adding more powered equipment such as routers, repeaters, or base stations, the proposed approach turns parts of the built environment into passive wireless infrastructure.
The method uses 3D-printed metacrystal panels designed to redirect radio waves in a controlled way. These panels work like mirrors for wireless signals, guiding existing radio waves around corners, into shadowed areas, or toward users and devices. They do not require electronics, a power supply, or active control, because their internal geometry determines how the incoming waves are shaped. The panels can be installed on walls, ceilings, furniture, or other surfaces, depending on the layout of the environment.
A key advantage of this approach is that each panel can be customized for a specific space. This makes it suitable for static or slowly changing environments such as factories, warehouses, corridors, tunnels, and indoor 5G or 6G networks. Since the panels can be produced through 3D printing from inexpensive materials, they could offer a practical and affordable alternative to complex intelligent surfaces that require many tunable components and continuous maintenance.
RO: Cercetătorii de la Universitatea Aalto au dezvoltat panouri metacristaline cu cost redus, care ar putea ajuta viitoarele rețele 6G să depășească una dintre principalele lor limitări: blocarea semnalului. Pe măsură ce sistemele wireless trec către frecvențe mai înalte, acestea pot oferi viteze de transfer mult mai mari, însă semnalele devin mai sensibile la pereți, colțuri, oameni și alte obstacole. În loc să fie adăugate mai multe echipamente alimentate electric, precum routere, repetoare sau stații de bază, această abordare transformă anumite părți ale clădirilor în infrastructură wireless pasivă.
Metoda folosește panouri metacristaline realizate prin imprimare 3D, proiectate pentru a redirecționa undele radio într-un mod controlat. Aceste panouri funcționează ca niște oglinzi pentru semnalele wireless, ghidând undele radio existente în jurul colțurilor, către zone fără semnal bun sau direct către utilizatori și dispozitive. Ele nu au nevoie de componente electronice, sursă de alimentare sau control activ, deoarece forma și structura lor internă determină modul în care sunt dirijate undele primite.
Un avantaj important al acestei abordări este faptul că fiecare panou poate fi adaptat pentru un anumit spațiu. De aceea, soluția este potrivită pentru medii statice sau care se schimbă lent, cum ar fi fabrici, depozite, coridoare, tuneluri și rețele interioare 5G sau 6G. Deoarece panourile pot fi produse prin imprimare 3D din materiale ieftine, acestea ar putea deveni o alternativă practică și accesibilă la suprafețele inteligente complexe, care au nevoie de multe componente reglabile și de întreținere constantă.
Source (Kira Vesikko, Aalto University, “Low-tech solution for a 6G problem: Metacrystal panels offer cheap way to guide wireless signals around corners”, 08.06.2026)
Paper: Asgari, M.M., Catrysse, P.B., Yuan, S.S., Wang, H., Fan, S. and Asadchy, V., 2026. Metacrystals: inversely-designed 3D-printed intelligent panels for 6G communications. Nature Communications, 17(1), p.4912.
